ライアンの31歳の誕生日、マカティのブエンディアでバスを待っていたあの日、私たちの家族が一匹増えることになるとは思っていませんでした。フィリピンの雑種犬、アスピンのアンバーの話です。
目次
バスを待っていた日
あれは8年前の話です。
ライアンの31歳の誕生日に、サーティーワンアイス（バスキンロビンス）を食べに行こうという計画を立てていました。
近くのモールに向かうため、マカティのブエンディアにあるバス乗り場でバスを待っていました。ブエンディアは正式な停留所ではないのですが、昔からバスが止まる場所として地元の人に使われているスポットです。
その角には、タホ売りや茹でとうもろこしの屋台が並んでいて、人と物でごった返した埃っぽい場所です。
そこに、フェンスに繋がれた子犬がいました。
ギャンギャン、ギャンギャン。ずっと鳴き続けていました。
フィリピンの雑種犬のことを、アスピンといいます。「Asong Pinoy（アソン・ピノイ）＝フィリピンの犬」を縮めた言葉で、街角や路上でよく見かける、この国の暮らしに溶け込んだ頭のいい犬たちです。その子犬も、そんなアスピンの一匹でした。
繋いである紐を見ると、プレゼントの梱包リボンや首からぶら下げるIDストラップなど、いくつもの紐を結び合わせて長くしたものでした。子犬はひどく痩せていて、見るからにボロボロの状態でした。
屋台の人たちが飼い主なのかな、と思って見ていたら、奥からガードマンが2人現れました。
その会話が聞こえた瞬間、理解しました。この子は誰かに捨てられたのだと。朝6時前からずっとここに繋がれ、鳴き続けていたのだと、後から聞きました。
すごく抵抗する子犬を抱き上げたガードマンと、目が合いました。すると…
アンバーを抱きながら「あんたが引き取らないとこの子殺されちゃう。」
このガードマンの方と何回かその後も会いましたが、犬好きの優しい人でした。
「これあんたの犬にしちゃいなよ。じゃないと保健所で終わりだわ」
なんでわたし！？むっちゃフランクにすごいことお願いされているけど！
フィリピンでは、引き取り手のない犬は保健所で処分されることがほとんどです。保健所に入った犬が出てこれることはほぼ起こりえない。処分の仕方は薬の投与ではなく、餌を与えず餓死させている。
実際にマカティの保健所に行って目にした光景が脳裏に浮かびました。
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助けてやりたいけど、どうしよう。ライアンの顔をちらりと見ました。
ライアンは、犬を飼うことを簡単によしとしない人です。すでに家にはパグの餅と、パグルのプーチンがいました。家は小さい。嫌だっていうんだろうなー…。これ以上は無理、と思っていたはずです。
ところが…
彼が先に言いました。
名前はアンバー（仮）→本名へ定着
モールに行くのは後回し。とりあえず子犬を抱えて家に戻りました。
一時的な保護のつもりでした。でも仮の名前くらいは必要だろうと思って、命名のヒントを探してキョロキョロと周りを見渡しました。
目に入ったのは、近くのパンシットマラボン屋、Amberの看板。
